국내 수출 중심 대기업들이 ‘스코프3(Scope 3)’ 온실가스 배출량 공시를 둘러싼 구조적 변화에 직면하고 있다. 기업 내부의 직접 배출이 아니라 공급망과 제품 사용·폐기 등 가치사슬 전반에서 발생하는 간접 배출까지 포함하는 스코프3가 글로벌 규제와 투자 기준의 핵심 지표로 부상하면서다.

한국지속가능성기준위원회가 내놓은 교육자료에 따르면, 스코프3 배출량은 기업이 직접 통제하지 않는 외부 활동에서 발생하지만 전체 온실가스 배출의 상당 부분을 차지한다.

특히 제조업과 에너지 산업, 금융업 등에서는 이 비중이 절대적이다. 원자재 생산, 글로벌 물류, 제품 사용 단계까지 포함되면서 기업의 ‘공장 밖 배출’이 오히려 핵심 관리 대상이 되는 구조다.

“공급망까지 탄소 규제”…수출기업, 스코프3 대응 ‘비상’

이 같은 변화는 수출 의존도가 높은 한국 대기업들에 직접적인 부담으로 작용한다. 유럽연합(EU)과 미국 등 주요 시장이 공급망 전반의 탄소배출을 규제 대상에 포함시키는 흐름을 강화하고 있기 때문이다.

글로벌 투자자 역시 기업의 기후 리스크를 평가할 때 스코프1·2보다 스코프3 데이터를 더 중시하는 경향을 보이고 있다. 단순히 공장 내 배출을 줄였는지가 아니라, 공급망 전체에서 배출이 실제로 줄었는지를 확인하려는 것이다.

문제는 측정의 난이도다. 스코프3는 기업 외부에서 발생하는 배출이기 때문에 직접 측정이 어렵고, 대부분 활동데이터와 배출계수를 활용한 추정 방식에 의존한다.

연료 사용량, 물류 이동 거리, 원재료 투입량 등 다양한 데이터를 수집해야 하고, 여기에 적합한 배출계수를 적용해야 한다. 이 과정에서 데이터의 신뢰성과 대표성, 시의성 사이의 균형을 맞추는 것이 핵심 과제로 떠오른다.

“공급망이 경쟁력”…스코프3, 비용·전략 전반 흔든다

특히 공급망 데이터 확보는 기업 단독으로 해결하기 어렵다. 협력사와의 정보 공유와 관리 체계가 필수적이다. 이에 따라 글로벌 기업들은 주요 협력업체에 탄소배출 데이터 제출을 요구하거나 감축 목표를 공동으로 설정하는 등 공급망 관리 수준을 높이고 있다. 반면 이러한 체계를 갖추지 못한 기업은 향후 글로벌 거래에서 배제될 가능성도 제기된다.

스코프3 공시는 단순한 환경 정보 공개를 넘어 기업의 재무적 리스크와 직결되는 요소로 평가된다. 탄소 가격 상승이나 규제 강화가 현실화될 경우, 원재료 조달과 물류 비용이 급격히 증가할 수 있기 때문이다. 투자자들은 스코프3 데이터를 통해 기업의 비용 구조 변화 가능성과 장기적인 수익성까지 판단하게 된다.

기업 전략 측면에서도 변화가 불가피하다. 원자재 단계에서 탄소 집약도를 낮추기 위한 공급업체 선정, 제품 사용 단계에서의 에너지 효율 개선, 폐기 과정까지 고려한 설계 등 전 주기에 걸친 대응이 요구된다.

무엇보다 완성품 제조기업의 경우 제품 사용 단계에서 발생하는 배출이 전체의 대부분을 차지할 수 있어, 기술 혁신이 곧 탄소 감축 전략으로 이어지는 구조다.

유예 아닌 준비기간…스코프3, 기업 경쟁력 가르는 분수령

현행 기준은 스코프3 공시에 대해 일정 기간 유예를 허용하고 있지만, 업계에서는 이를 사실상 준비 기간으로 인식하고 있다. 이미 글로벌 선도 기업들은 공급망 탄소 데이터 플랫폼을 구축하고, 협력사 교육과 감축 프로그램을 병행하는 등 선제 대응에 나서고 있다.

결국 스코프3는 단순한 공시 항목이 아니라 기업 경쟁력을 가르는 핵심 변수로 자리 잡고 있다. 기업 내부의 효율성 개선만으로는 대응이 불가능하며, 공급망 전체를 관리할 수 있는 역량이 새로운 경쟁 기준으로 떠오르고 있다.

수출 중심 한국 대기업들로서는 ‘얼마를 배출했는가’보다 ‘어디서, 누구와 배출하고 있는가’를 관리하는 체제로의 전환이 불가피해졌다는 평가다.

한편, 이 자료는 이해관계자의 공시기준 이해 및 실무 적용을 지원하기 위한 참고용 자료로 기업의 공시 내용이나 적용 방법 등은 기업의 규모, 산업 특성, 조직 및 구조 등 개별 상황에 따라 달라질 수 있음을 감안해야 한다.