해상풍력 보급 확대를 둘러싼 정책 논의가 인허가·입지·계통 중심으로 전개되는 가운데, 산업 성장의 실질적 병목으로 작용해 온 공급망 인력 문제를 정면으로 다룬 보고서가 나왔다.
에너지 전환 정책을 연구하는 ㈜에너지와공간은 최근 <해상풍력 공급망 산업의 인력양성과 역량 강화를 위한 제안> 보고서를 발간하고, 2026년 3월 시행 예정인 '해상풍력 보급 촉진 및 산업 육성에 관한 특별법' 이후를 대비한 공급망 전주기 인력정책의 구조적 설계 필요성을 제기했다
보고서는 해상풍력 산업을 단순한 발전 설비 확대가 아닌, 제조–운송–설치–운영·유지보수(O&M)–해체에 이르는 장주기 산업으로 규정하고, 국내 해상풍력 확산이 더딘 배경으로 숙련 인력 부족과 현장 경험 축적의 부재를 핵심 제약 요인으로 지목했다.
‘인력 전략의 시간차’가 산업 성과를 갈랐다
특히 해상풍력법 시행 이후 대규모 프로젝트가 동시다발적으로 추진될 경우, 설치·운영 단계 인력 수요가 급증하면서 인력 수급 불균형이 전체 공급망 병목으로 전이될 가능성이 크다고 분석했다.
해상풍력 선진시장인 영국과 덴마크, 신흥시장인 대만과 일본의 사례를 비교·분석한 결과, 선진시장은 산업 성숙 단계에 맞춰 인력 수요 예측–직무 세분화–전환 경로 설계를 체계적으로 관리해 왔다.
영국은 해상 재생에너지 캐터펄트(ORE Catapult)를 중심으로 인력 수요 예측과 교육·훈련을 통합 관리하고, 석유·가스 산업 인력을 해상풍력 유지보수 인력으로 전환하는 표준화된 직무 전환 프로그램을 구축했다.
덴마크 역시 공과대학과 실무형 아카데미를 축으로, 기술 혁신 인력과 현장 전문 인력을 병렬적으로 육성하며 지역 기반 정의로운 전환 모델을 정착시켜 왔다.
“한국은 인력 정책 공백”...중장기 로드맵 부재
반면 대만과 일본은 해상풍력 산업 도입 초기 단계에서 설치·운영(O&M) 인력 확보를 최우선 정책 목표로 설정했다. 국제적으로 통용되는 세계풍력기구(GWO) 교육·인증 체계를 신속히 도입하고, 해외 개발사·터빈 제조사와의 협력을 통해 프로젝트 현장에서 직접 경험을 축적하는 방식으로 단기간 내 핵심 인력을 확보한 것이 특징이다.
보고서는 “선진시장은 ‘인력 생태계의 지속성’을, 신흥시장은 ‘현장 투입 가능성’을 우선 설계했다”며, 한국은 두 전략을 단계적으로 결합할 필요가 있다고 진단했다.
특히 한국은 해상풍력 인력 수요 추계, 우선순위 설정, 직무 전환 규모에 대한 정책적 공백이 존재한다고 지적했다. 현재 일부 교육·훈련 프로그램이 운영되고 있으나, 산업 전반을 조율하는 컨트롤타워와 중장기 로드맵이 부재하다는 것이다.
보고서는 한국형 해상풍력 인력양성 전략으로 해상풍력 핵심 부품·시스템의 국산화와 기술 경쟁력을 뒷받침할 원천기술 R&D 인력 육성, 산업 안전과 직결되는 현장 유지보수(O&M) 전문 인력의 체계적 양성, 석탄화력 등 기존 발전 부문 종사자의 해상풍력 분야 직무 전환 경로 구축을 통한 정의로운 전환 실현, 교육·훈련·자격·전환 정책을 통합적으로 조정할 전담 거점 기관 설립 등을 주문했다.
해상풍력 인력난, 제도 설계 단계에서 풀 과제
특히 인력양성을 “보급 목표 달성을 위한 보조 수단이 아니라, 공급망 안정성과 산업 경쟁력을 좌우하는 핵심 인프라”로 재정의해야 한다고 강조했다.
전문가들은 "해상풍력 인력 문제는 시간이 지날수록 자연히 해결될 사안이 아니라, 제도 설계 단계에서 구조적으로 개입하지 않으면 산업 전반의 리스크로 누적될 수 있다"고 우려한다. 특별법 이후 마련될 하위 제도에서 공급망 전주기 인력 정책이 명시적으로 반영돼야 할 것으로 보인다.
한편 기후에너지환경부(장관 김성환)는 해상풍력 보급에 속도를 내기 위해 국장급 조직인 ‘해상풍력발전추진단’을 29일 출범했다. 해상풍력 사업 현장의 애로를 해소하고 해상풍력 낙찰사업을 지원하는 전담조직으로 법 시행 전부터 해상풍력 사업 지원이 필요하다고 판단해 먼저 문을 열었다.
추진단은 해상풍력 고정가격계약 경쟁입찰에 낙찰된 14개 사업의 애로 해소를 지원하는 한편, 해상풍력 입찰 총괄, 해상풍력 사업 관리, 군작전성 등 인허가 협의, 주민참여제도 설계를 통한 수용성 확보 지원을 통해 해상풍력 보급을 가속화하고, 항만·선박·금융 등 보급 기반을 확충하는 데 주력할 계획이다.
