"극한 홍수 한국도 일어난다...워터 리스크 관리해야"

"기후변화로 인한 초유례적 홍수는 더 이상 남의 일이 아니다"는 경고가 나왔다.

지구촌 곳곳이 기상·기후변화의 불확실성이 커지고 있고 기존의 통계적 추론으로는 예측하기 어려운 극단적 홍수가 한국에서도 얼마든지 일어날 수 있다는 의미다.

한국환경연구원(KEI)은 최근 발간한 정책 브리프 '지금껏 경험하지 못한 극단적 홍수가 발생할 경우, 그 피해와 대책은?'에서 수도권에 500년~1,000년 빈도의 극단적 홍수가 발생할 경우 경제적 피해가 최대 58조 원에 이를 것으로 분석했다.

기존 방재시설로는 한계… 일본식 ‘최대급 홍수’ 대응체계 필요

'H12 도시침수 모형'을 활용해 서울·경기·인천 지역을 시뮬레이션한 결과, 서울의 40% 이상, 인천의 절반 가까운 지역이 침수될 수 있다고 예측했다. 침수 면적은 서울 27~30%, 인천 33~35%로, 행정기관과 통신·전력시설이 마비될 경우 초기 대응이 불가능한 수준이라는 지적이다.

건물·차량·농경지 등의 직접 피해만 반영했을 때도 총 피해액은 최소 46조 원에서 최대 57.8조 원으로 추정된다. 연구진은 “이는 GDP의 2.4%에 해당하는 규모로, 1998년 태풍 ‘루사’ 이후 최대 피해가 예상된다”고 설명했다.

특히 2005년 허리케인 ‘카트리나’와 2011년 동일본 대지진 사례를 감안하면 재난은 자연현상보다 ‘인재(人災)’로 확대될 수 있어 국가재난대응계획의 현장 실행력 강화가 필요하다.

사회적 약자를 중심으로 한 대피체계 미비와 안이한 인식도 문제다. 수도권 시민 1,000명을 대상으로 한 조사에서 ‘주변 침수 위험 지역을 모른다’는 응답이 68%, ‘대피소 위치를 모른다’는 응답은 81%에 달했다.

대피 골든타임·대피소 확보 등 국가재난대응계획 현장성 강화할 때

예를 들면 서울시의 임시주거시설 수용 가능 인원은 약 73만 명으로, 대규모 침수 시 전체 이재민 200만 명을 수용하기에는 턱없이 부족하다.

KEI는 "현행 국내 홍수대응 체계가 과거 설계 기준에 머물러 있다"면서 “화장실·식량·전력 등 최소한의 생존 인프라를 갖춘 대피공간 확보가 시급하다”고 지적했다. 일본의 ‘상정 최대 외력(想定最大外力)’(1,000~6만 년 주기 홍수) 개념처럼 최대급 홍수를 반영한 재난대응체계 구축이 방안이 될 수 있다.

이를 위해 ▲‘수자원조사법’ 및 ‘자연재해대책법’의 개정, ▲침수지속시간을 포함한 정밀 홍수지도(해저드맵) 작성, ▲핵심시설 업무연속성계획(BCP) 의무화, ▲정교한 예·경보 시스템 확충 등이 워터 리스크(물로 인한 사회경제적 잠재적 위협) 정책 현안으로 부상하고 있다.

기후위기 시대의 불확실성은 기존 통계와 경험으로는 대응할 수 없다. 예측 기반 재난대응체계에서 기상 정보의 실시간 공유는 물론이고 대규모 모의훈련 정례화 등 시민의 일상에 자연스럽게 흘러들어야 할 것이다.